現在、日本で使用されている抗認知症薬は主に4種類あります。
これらは病気を完全に治す薬ではありませんが、認知症の進行を遅らせるため、穏やかな生活を長く続けるためには大切な役割を担っています。
今回はそれぞれの薬の特徴と、病気の重症度や症状に応じた使い分けについて解説します。
目次
【①重症度に応じた抗認知症薬】
認知症の重症度によって、保険適応となる薬剤が異なります。ご本人の今の状態に合わせて、最適な薬剤を選ぶことが大切です。以下に簡単に示します。
| 重症度 | 状態の目安 | 使用できるお薬 |
|---|---|---|
| 軽度 | 物忘れはあるが、身の回りのことは概ね自立している | ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン |
| 中等度 | 日常生活に介助が必要になり、混乱や興奮が見られる | すべての薬剤（4種類） |
| 高度 | 言葉や意思疎通が難しく、全面的な介助が必要になる | ドネペジル、メマンチン |
表のとおり、重症度に応じてかかりつけ医や物忘れ外来などで処方となる抗認知症薬は異なってきます。
抗認知症薬は主に4種類ありますので、次にそれぞれのお薬の説明をしていきます。
【②主な抗認知症薬の仕組みと役割】
① コリンエステラーゼ阻害薬
脳内の連絡係である「アセチルコリン」が不足するのを防ぐお薬です。本来、アセチルコリンは役目を終えると酵素によって分解されますが、この薬はその「分解を防ぐ」ことで、脳内の情報伝達をスムーズに保ちます。
- ドネペジル（アリセプト）： 全ステージで使用可能な、最も歴史のあるお薬です。レビー小体型認知症の方にも使用可能です。元々怒りっぽい患者さんは服用開始後に興奮が起こることがあるので注意です。
- ガランタミン（レミニール）： 軽度〜中等度の方に適応。効果はドネペジルより強くないですが、あまり興奮を助長しないので比較的安全に開始できます。吐き気が初期に出現するので投与開始時は観察が必要です。
- リバスチグミン（リバスタッチ・イクセロン）： 軽度〜中等度の方に適応。唯一の「貼り薬」で飲み込みが難しい方に適しています。妄想や幻覚に効果的なことがあります。テープかぶれのリスクがあるので、貼り換えの際は同じところに貼らないように気をつけてください。
副作用のサイン： 活動性を高める反面、人によってはイライラや興奮、または下痢などの消化器症状が出ることがあります。「最近、少し怒りっぽくなった？」と感じたら、主治医に相談するタイミングです。
② NMDA受容体拮抗薬
脳の神経細胞を過剰な刺激から守ることで、認知症の進行を遅らせ興奮を抑えるお薬です。
- メマンチン（メマリー）： 脳内で情報を伝える「グルタミン酸」が過剰になると、脳内に大量のカルシウムイオンが流れ込みます。このカルシウムイオンが脳細胞にとって毒となりダメージを受けてしまいます。メマンチンはこの「グルタミン酸の過剰な働きを抑える」ことで脳の細胞をを守ります。また、怒りっぽさや興奮を抑えられる場合があるため、中等度〜高度の方に適しており①のグループの薬とセットで処方されることも多いのが特徴です。
見守りのポイント： 飲み始めに「めまい」や「ふらつき」が出ることがあります。特に歩行の際は転倒に注意して見守りましょう。覚え方：「めまりー」だけに「めまい」が出やすいと自分は覚えました（笑）
【③タイプ別：お薬との「相性」と使い方のヒント】
認知症のお薬は、診断名だけでなく、その方が今どのような「症状のタイプ」にあるかによって相性が大きく変わります。
5つのタイプ別に使い方のポイントをまとめました。
タイプ1：典型的なアルツハイマー型
物忘れが主な症状で、興奮などが目立たず穏やかなタイプの方です。
- お薬の選択： ドネペジル、ガランタミン、貼り薬（パッチ）のいずれも使いやすいのが特徴です。
- ポイント： もし興奮が強くなったり効果が不十分だと感じたりする場合は、メマンチンを併用することが検討されます。
タイプ2：レビー小体型（幻視や歩行障害）の要素が強い
幻覚が見えたり、体の動きにくさが目立つタイプの方です。
- お薬の選択： お薬に対して非常に敏感に反応（薬剤過敏性）しやすいため、ドネペジルやガランタミンはより慎重な見守りが必要です。
- ポイント： 飲み薬よりも、副作用が出た時にすぐ剥がして調整できる「貼り薬（パッチ）」が使いやすい傾向にあります。
タイプ3：前頭側頭型（怒り・興奮）の要素が強い
こだわりが強くなったり、イライラ・興奮が目立ったりするタイプの方です。
- お薬の選択： 「興奮させないこと」が原則です。脳を活性化させる力があるドネペジルは、興奮を煽る可能性があるため避けるのが無難とされています。
- ポイント： 少量のガランタミンや貼り薬を使用するか、興奮を抑えるメマンチンや抗精神病薬の併用が検討されます。
タイプ4：脳血管障害（ふらつき・飲み込みにくさ）の要素が強い
脳梗塞の既往や、感情が不安定になりやすい（感情失禁）タイプの方です。
- お薬の選択： 脳梗塞の再発予防を目的とした「プレタール（シロスタゾール）」が優先されることがあります。
- ポイント： 抗認知症薬を使う場合は、興奮の副作用が少ないものを、まずは少量から試していくのが安心です。
タイプ5：軽度認知機能障害（MCI）
「認知症の一歩手前」と言われるステージで、適切な抗認知症薬の使用で認知症を予防できる方です。
- お薬の選択： ドネペジルが有効な場合がありますが、保険適応のために正確な診断名が必要です。
- ポイント： お薬以外にも、健康食品（フェルガードなど）の活用を検討する段階でもあります。
これらの抗認知症薬は少量から服用を開始することに注意してください。
怒りやすさ・歩行障害などの症状が出たら減量する必要があります。
※出典：『まるごと図解 認知症 キャラクター分類でよくわかる』（照林社）
（まとめ）
4つのお薬の特徴や使い分けについてお話ししました。
お薬は症状を無理に抑え込むものではなく、穏やかな毎日を支えるためのサポーターです。
少量から慎重に・今の状態に合ったものを選んでいきましょう。お薬を上手に味方につけて、本人にとってより過ごしやすい日常を一緒に守っていけたら嬉しいです。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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