前頭側頭型認知症とは？原因・症状・経過・対応方法を認知症看護のプロが解説します

「あんなに穏やかだった人が、急に別人のようになってしまった……」

そんなご家族や現場の戸惑いから始まることが多いのが、前頭側頭型認知症（FTD）です。

アルツハイマー型とは違い、物忘れよりも「性格や行動の変化」が主役となるため、

周囲が一番「対応に困難さを感じる認知症」だと言えるかもしれません。

この記事では、その行動の裏にある「脳の仕組み」を正しく理解して、

明日からのケアが少しでも楽になるような向き合い方を一緒に探っていきましょう。

【前頭側頭型認知症の原因は？】

前頭側頭型認知症（FTD)は、脳の前方にある「前頭葉」と横にある「側頭葉」が中心となって萎縮する病気です。

これらの部位の萎縮は、脳内に「タウタンパク」や「TDP-43」といった特殊なタンパク質が蓄積し、神経細胞が壊れてしまうことが関係していると考えられています。

FTDのなかでもいくつか種類はありますが、特に「行動異常型前頭側頭型認知症」を指すことが多いです。

以前は「ピック病」と呼ばれていました。おおまかには、前頭側頭型認知症＝ピック病という認識で良いでしょう。

一番特徴的なのは、社会的な行動障害があるという点です。

アルツハイマー型が「直近の記憶」から失われるのに対し、FTDは「性格や行動の変化」から始まります。

脱抑制（ブレーキが効かない）：家族から「スーパーで支払う前に食べ始めてしまったり、急に失礼なことを言ったりするんです……」善悪の判断が難しく、社会的なルール（万引きや信号無視など）を無視する行動が見られます。
常同行動（同じことの繰り返し）： 毎日同じ時間に同じコースを散歩する（周遊）、毎日同じものばかり食べ続けるといった、強い「こだわり」が現れます。
共感の欠如（感情の平板化）： 周りの人が悲しんでいても無関心だったり、以前のような思いやりが感じられなくなったりします。
時刻表的な生活（強固なルーチン）：家族から「1分でも予定が遅れると、ひどく怒ります。まるで時計に動かされているみたいで……」という声をよく聞きます。毎日決まった時間に食事をとり、決まったコースを歩き、決まった順序で入浴するといった「時刻表」のような生活に強くこだわります。周囲がこのリズムを乱すと、強い拒絶やパニック・怒りにつながることがあります。

初期： 「少し自分勝手になった？」という微妙な変化から始まります。意欲のムラが激しくなり、40代〜50代では「うつ病」や「更年期障害」と誤診されるケースも少なくありません。
中期： こだわり行動や時刻表的な生活が激しくなり、社会的なトラブル（万引きや迷惑行為など）が表面化します。目が離せない場面が増え、介護側がもっとも精神的に疲弊しやすい時期です。
後期： あれほど激しかったこだわりが落ち着き、自発的に動くことや話すことが減っていきます（無動・無言）。最終的には食事の飲み込みが難しくなるなどの身体的な介助が中心となり、肺炎などの合併症でなくなるケースが多いです。

早期発見のためには、以下の検査を組み合わせて行います。

画像検査（MRI・CT）： 前頭葉や側頭葉が左右対称（あるいは非対称）に萎縮していないかを確認します。
脳血流SPECT検査： 脳の血流を測定し、血流の少ない「働きの落ちている場所」を見つけます。
認知機能テスト： MMSEなどの一般的な認知機能テストでは点数が取れてしまうことが多いです。そのため、前頭葉の機能を測る「FAB（前頭葉機能検査）」などが行われます。

以上のような検査で脳の「形」と「働き」について確認していくことで、重症度や治療の必要性を判断していきます。

FTDの方は、脱抑制や常同行動など「自分の道を突き進む」行動が目立ちます。

そのため「ルールを守って」と説得するのは逆効果になることが多いです。

「ルーチン」を逆手に取る： 同じ行動を繰り返すなら、それを安全なスケジュールとして生活に組み込みます（例：決まった時間にデイサービスへ行くなど）。
「いなし」のテクニック： 困った行動が起きた時、正面から対立せず、本人の好きな食べ物や話題でスッと注意を逸らします。
行動を止めようとしない：常同行動に対して「そっちに行ったらだめですよ！」と制止するのは困難です。寄り添って歩きながら自然にベッドや居間などに誘導しましょう。
トラブル時は他者を遠ざける：人格変化によって他者とのトラブルが発生することがあります。その際、本人に自制の強要や叱責はせず、直ちにレフェリーのように仲裁に入り他者を遠ざけましょう。