みなさん、こんにちは。認知症認定看護師のヒッコリーです。
病院や施設に家族が入院・入所した直後に「家に帰りたい」「ここはどこ？早く帰らせて」と訴えられ、対応に困った経験はありませんか？
「せっかく治療できる安全な場所にいるのに……」 「どうして分かってくれないんだろう？」
看護師やスタッフが「今は病気やケガの治療中だから帰れないんですよ」と正論で説明すればするほど、本人が興奮して怒り出してしまい、途方に暮れてしまうこともありますよね。
今回は、認知症の方が施設や病院に入った直後に「帰りたい」と強く訴える理由について、その心の背景と私たちができる具体的なケアのヒントをわかりやすく解説します。
目次
1. なぜ「帰りたい」と訴えるのか？その背景にある認知機能障害
認知症のある方にとって、病院や施設という「なじみのない環境」は想像する以上に大きな恐怖やストレスを与えています。
「帰りたい」という言葉の裏には、以下のような認知機能障害による生きづらさや不安が隠れています。
下記に認知機能の障害別に、「帰りたい」という訴えにつながる心理的背景について表にまとめています。
| 認知機能障害の種類 | 「帰りたい」に繋がる心理的背景 |
|---|---|
| 記憶障害 | なぜここにいるのか理由がわからない、思い出せない。 |
| 場所の見当識障害 | 自分がどこにいるのかわからない。知らない場所ではなく、知っている安心な場所に行きたい。 |
| 時間の見当識障害 | 時間の感覚があいまいで、「どこかで誰かを待たせているかもしれない」と焦る。 |
| 人物の見当識障害 | 周りが知らない人ばかりで不安。知っている人がいる場所へ行きたい。 |
| 失語・失行・失認 | 周りの人の言葉が理解できない、自分の気持ちをうまく伝えられない、やることなすこと上手くいかず「迷惑をかけてしまうかも」と焦る。 |
| 実行機能障害 | この次、自分が何をしたらよいのかわからず混乱する。 |
ご覧のように単に「場所がわからない」から帰りたいと言っているのではありません。
こうした障害が重なり、「訳のわからない場所に、知らない人たちと一緒に閉じ込められている」という強い不安や孤独感があるからこそ、「家に帰りたい」という行動や言葉になって表れるのです。
私たちでも旅行や出張などで知らない土地で初めてのホテルに一人で泊まると少し緊張や不安がありますよね？それが認知症の人だと、そこにいる理由がわからず状況判断が難しくなるので、一層不安になることでしょう。
2. 過去の記憶と目の前の現実の「ずれ」
入院・入所生活でそれまでの生活が中断されると、認知症が進行している人は、慣れた自宅ではできていたことが途端にできなくなることが多いです。
また、本人は「自分が過去に過ごしていた記憶」をもとにした体験世界を生きています。たとえば、70代〜80代の女性であれば、心の中では「まだ幼い子どもを育てている母親」や「家事を切り盛りする主婦」の役割を今も持っていることが多いのです。
それなのに、目の前の現実は「四方を壁に囲まれた病室や施設」であることに、本人には大きなずれが生じます。
【よくある事例】
【夕方にそわそわして「家に帰って子どものご飯を作らなきゃいけないの」「主人が待っているから」と訴える】
- 本人の世界： 「私は今も子供の「母親」であり、夫にとっては「妻」である。大切な家族のために今日もご飯を作らなければならない」という強い責任感や役割意識
- 目の前の現実： 自分がなぜここにいるかわからない。身体も思うように動かない。こんなところにはいられない。
この時、「子どもさんはもう大人ですよ」「旦那さんはもう亡くなりましたよ」と現実を突きつけるのは、激しい混乱や怒りを生むだけで有効ではありません。
では、実際に本人にどのように伝えていけばいいのでしょうか？次から解説していきます。
認知症の人が「お母さん！」とよく呼んでいることがあります。それは、記憶障害で昔の記憶の方が色鮮やかであること、不安な気持ちから「困った時にいつも近くにいてくれた母親」に安心感を求めているからと考えられます。
3. 「説明・説得」は逆効果！病院や施設を落ち着ける場所にするためのケア
「帰りたい」と興奮している方に病院の必要性をいくら説明しても、記憶にとどめて現状を理解することは困難です。
大切なのは、「病院にいることを分かってもらう」ことではなく、「ここが落ち着ける場所になる」ような援助です。
認知症の人は、入院している経緯は理解できない・覚えていられないとしても、「ここが安心できる場所だ」と感じる力は残っています。
対応に困った時は、以下の５つの方法を試してみてください。
① 否定せずに感情に共感する
「帰りたい」という訴えは、環境の変化による当然の感情です。「帰宅欲求」というラベルを貼って押さえつけるのではなく、まずは「お家が心配なんですね」「家族のためにご飯を作らなきゃいけないと思われているんですね」と、その行動の意図や背景にある思いをそのまま受け止め、共感することから始めます。話を聞いてくれる人がいるとわかるだけで、すっと穏やかになることもあります。
② 「馴染みの人」になり、安心できる時間を共有する
看護師やスタッフが本人にとって「安心できる馴染みの人」になれるよう、なるべく同じ人が対応することが効果的です。
また、思い出について振り返る「回想法」などを取り入れるのが効果的です。昔の仕事の話や、楽しかった思い出について、こちらが共感的に受け入れる姿勢を持って耳を傾けます。過去の記憶を引き出し、懐かしい・楽しい思い出を蘇らせることで、精神的な安定を作り出すことができます。
③ 生活の場やスケジュールを固定化する
車いすや歩行器などでやたらと広い空間を歩き回らせると、どこにいるかわからず「見捨てられたような不安」に陥ることがあります。
トイレや食事をする場所などの生活の場を固定したり、日常生活をスケジュール化して生活リズムを整えることで、徐々に「ここで自分は生活しているんだ」という実感を持ちやすくなります。
④ 自尊心に配慮し、「できること」を見守る
身体が思うように動かないことへの苦痛や、「人に頼ることに慣れていない」という元々の性格が影響してストレスが増加していることもあります。
何でも先回りして手を出すのではなく、本人の行動を少しの時間だけ見守って、できないことだけを援助しできることは見守ることで、自立度の低下や自尊心の低下を防ぎます。
⑤ 夕方の落ち着かない時間への対策
夕方に思いが強くなる時は、尿意がきっかけになっていることもあるため、まずはトイレの提案を行い、身体面に原因が無いかを探ります。
また、その時間帯の少し前に、本人の趣味を活かした楽しめる時間をスタッフと共有したり、協力的な家族であれば夕食から消灯までの付き添いを依頼したりするなど、先手を打った計画を立てることが大切です。
最後に
認知症の方が「帰りたい」と言うとき、それは単なるわがままや困った行動ではなく、「今ここで困っている、生活のしづらさを感じている」という切実なサインです。
本人が何を訴えているのか、何に困っていてどうしたいのか、その人生史や生活史を知り、本人の生きている世界に私たちが歩み寄る。その丁寧な関わりの継続こそが、本人が穏やかになり、その人らしさを取り戻す一番の近道になります。
そして、困った時は一人で抱え込まず、周囲のスタッフとも本人の生活の様子を共有しながら、チーム全体で協力してケアを実践していきましょう。
最後まで読んでいただきありがとうございました。他にも、現場の視点から生まれたケアの知恵をたくさん用意しています。あなたの毎日に寄り添うヒントが、きっと見つかるはずです
【参考元】
- 恩蔵絢子、永島徹（2022）『なぜ、認知症の人は家に帰りたがるのか 脳科学でわかる、ご本人の思いと接し方』中央法規出版.
- 『認知症・ケア対応 もっとスムーズになるQ＆A50』 著：西山みどり、西田珠貴（照林社）
