「最近、物忘れが増えたけれど、これって年のせい？ それとも認知症？」 そんな不安を抱えて相談に来られるご家族はとても多いです。
この「物忘れはあるけれど、自立した生活はできている」状態を専門用語でMCI（軽度認知機能障害）と呼びます。
今回は、MCIの定義から、今すぐ始められる対応・予防のポイントまで分かりやすく解説します。
目次
1.MCI（軽度認知機能障害）とは？
MCIは、認知症に至るまでの「黄信号」の状態です。認知症ではありませんが、そのまま放置すると数年以内に認知症へ移行する可能性が高い一方で、適切なケアで現状維持や回復が見込める貴重な時期でもあります。
現在では「年齢の割に認知機能（記憶・言語・実行機能・注意・視覚認知などのうち１つ以上）が低下しているが、生活が破綻していない」人をMCIとよぶようになっています。
さらに、医学的には以下の5つの条件に当てはまる状態を指します。
- 物忘れの自覚がある（または家族が気づいている）
- 年齢相応の物忘れよりも、少し程度が強い
- 記憶以外の知的な働き（判断力など）は概ね保たれている
- 日常生活に支障がなく、自立して過ごせている
- 認知症の診断基準には当てはまらない
2.もしかしてMCI？日常生活でみられるサイン
「年相応の物忘れ」との境界線を見極めるヒントは、「記憶の抜け落ち方」にあります。
- 重要な約束や予定を忘れる： 親族の葬儀など、メモを記載していても重要な予定自体が頭から消えてしまう。
- 同じ話を繰り返す： 5分前に話した内容を忘れ、初めて話すかのように繰り返す。
- 複雑なことが苦手になる： 料理の段取りができなくなる。ATMの操作に戸惑うなど。
- 趣味に関心がなくなる： これまで楽しんでいたことに対して「面倒くさい」と感じる。外出が億劫になる。
これらの症状が家族や友人に現れたら、MCIのサインかもしれません。
かかりつけ医、お近くの役場の「地域包括支援センター」、病院の「物忘れ外来」を早めに受診してください。
3.MCIの診断はどのように行う？
①上記（日常生活でみられるサイン）の症状がいくつもみられること
②HDS-R（長谷川式）などの認知機能テストの得点がおおむね正常内であること
③CT・MRIなどの画像診断で典型的な認知症疾患の所見がみられないこと
これら①～③に該当した場合に、MCIと診断することが一般的です。
4.MCIと診断されたら？診断後の対応
専門医によるチェック
まずは「なぜ物忘れが起きているのか」を確認しましょう。血液検査や脳の画像検査にて、甲状腺の病気やビタミン不足、水頭症など、治療すれば治る物忘れが隠れていることもあります。
薬剤誘発性の認知症の症状の確認
お薬手帳、マイナ保険証をもとに飲まれているお薬を調べます。その中で認知機能を低下させるお薬を飲んでいないかどうかを確認します。
例）抗パーキンソン病薬、抗てんかん薬、ステロイド薬、抗アレルギー薬など
特に「ゾルピデム」「マイスリー」などの名称のベンゾジアゼピン系睡眠薬は認知機能の低下リスクが高いです。
【認定看護師の視点：伝え方のコツ】 ご本人に「病院へ行こう」と言うと拒否されるケースが多いです。
「最近お疲れみたいだから、一度健康診断をしてみない？」と、自尊心を傷つけない誘い方をしてみましょう。
5.MCI進行を止める！認知症にならないための4つのポイント
MCIから健康な状態に戻る確率は、年間で約15〜25%程度あると言われています。
脳を若々しく保つための具体的なアクションを深掘りしてみましょう。
【運動】20分のウォーキング ＋ 「脳トレ」
ただ歩くだけでも効果はありますが、さらにおすすめなのが「デュアルタスク（2つのことを同時に行う）」です。
- 具体策： 散歩中に「しりとり」をしたり、引き算（100-7…）をしたりしながら歩いてみてください。
- メリット： 体を動かしながら頭を使うことで、脳の栄養剤（BDNF）の分泌がさらに促され、記憶を司る海馬が活性化します。
【食事】「MIND（マインド）食」を意識する
地中海料理に「血管を守る」視点を加えた「MIND食」が、脳の老化を遅らせるとして近年注目されています。
- 具体策： 魚（青魚）を週1回以上、緑黄色野菜を毎日、おやつには無塩のナッツをおすすめします。
- メリット： 抗酸化作用のある栄養素が脳の炎症を抑え、神経細胞を守ってくれます。
【交流】「役割」のあるお喋り
誰かと会うことは、脳のあらゆる部分（言語、論理、感情）をフル回転させる最高の刺激です。
- 具体策： 友達や趣味の集まりに参加したり、近所の方と挨拶以上の会話をすると良いでしょう。
- メリット： 退職後も社会的なつながりがある人は、そうでない人に比べて認知症の発症リスクが大幅に下がることがわかっています。特に「感謝される」「役割がある」ことが脳の活力を生みます。
【睡眠】「脳の掃除時間」を確保する
脳は寝ている間に、アルツハイマー型認知症の原因物質とされる「アミロイドβ」を洗い流しています。
- 具体策： 夜はスマホを置くことでリラックスできます。深い眠り（ノンレム睡眠）を大切にしましょう。
- メリット： 質の良い睡眠は、脳の「ゴミ捨て場」をしっかり稼働させ、脳をクリアな状態に整えてくれます。その結果、アルツハイマー型認知症を発症しにくくなります。
（まとめ）
MCI（軽度認知機能障害）という言葉を聞くと、これから認知症になってしまうという不安を感じるかもしれません。
しかし、MCIの時期は、正しい知識を持って日々の生活習慣を見直し、早めの受診をすれば、改善したり進行を食い止めたりすることができる非常に重要な時期です。
「認知症へのカウントダウン」ではなく、自分らしい生活を守るための「見直しのチャンス」と捉えてみてください。
お薬や習慣を上手に味方につけることで、あなたらしい穏やかな日常はこれからも続いていきます。
一人で抱え込まず、私たち専門職と一緒に、今日からできる一歩を始めていきましょう。
最後まで読んでいただきありがとうございました。他にも、現場の視点から生まれたケアの知恵をたくさん用意しています。あなたの毎日に寄り添うヒントが、きっと見つかるはずです。
